全球曾仅剩一株！上天宫一号育种，普陀山的这棵树有何特殊？

2011年9月29日，我国的“天宫一号”携带着四颗种子，奔往太空。

而它这次的目的，就是为了利用太空的特殊环境，让这些种子能够存活下去，在这四颗种子里，有一颗被称为“地球独子”的种子。

那么它们现在怎么样了？

前言

“不就是一棵树吗，有什么稀罕的？”

为了保护这颗种子，我国设立了新的部门，甚至专门配备了专人24小时看守。

那么，被称为“地球独子”的植物，为何会因此如此大的关注？

普陀鹅耳枥的发现

1930年，中国植物学家钟观光受命前往舟山普陀山考察当地植被，舟山群岛气候温和湿润，植物种类繁多，一直以来都是植物学家梦寐以求的宝地。

这次考察，钟观光对普陀山寄予厚望，希望能发现些新奇的植物。

爬上山顶，一株异常高大的乔木突然闯入钟观光的视线，这棵树高达十几米，粗壮的树干成对生长，没有分叉的枝条，十分引人注目。

钟观光走近仔细观察，发现树上的花朵分两种，一种淡红，一种淡黄，非常独特，这样奇特的大树，钟观光在以往的研究中从未见过。

回到住处，钟观光细细记录下这种树的特征，他意识到这可能是一个新的植物种类，但没有轻易下定论。

两年后，植物学家郑万钧来到普陀山，对这棵大树进行了研究，他测量这棵树的高度达13.5米，侧干直径35.2厘米。

通过对树皮、叶子、花朵的观察，郑万钧确定这属于桦木科鹅耳枥属下一个未知的种类，将它正式命名为普陀鹅耳枥。

直到这次考察，人们才惊讶地发现普陀山上仅存一株普陀鹅耳枥，这棵树已达250岁高龄。

专家们发现，这棵孤傲的普陀鹅耳枥失去了繁衍后代的能力，成为全世界仅存的同类，这一发现使植物保护工作刻不容缓，也启发人们反思过去对珍稀资源的浪费和破坏。

那么，普陀鹅耳枥这一物种的生存有着怎样的难题呢？

普陀鹅耳枥的“自绝后路”

普陀鹅耳枥似乎天生就带着“灭绝体质”，尤其在近代环境突变的背景下，它的数量更是急剧下降，甚至到了仅存一株的濒危状态。

先拿它的开花习性来讲，普陀鹅耳枥的开花期非常短，每年只在4月中旬开始开花，而且最初开放的全部都是雄花。

一直要等到4月下旬，雌花才会出现，也就是说，雌雄两性花朵能够实现授粉的时间窗口非常小，一般只有短短的9天左右。

更为糟糕的是，4月正值普陀山多风多雨的季节，这已经极短的9天好天气时段还容易被破坏，导致无法顺利完成授粉过程。

而在艰难有了后代以后，普陀鹅耳枥后代苗木的成活率却又不怎么景气，普陀鹅耳枥属于雌雄同株的植物，雌雄两花位置不同，需要借助风力或昆虫等外力进行传粉。

即便雌雄花授粉成功，形成种子的概率也很低，因为种子非常容易被海风刮落，即使种子结实，发芽也很困难。

普陀鹅耳枥的种子壳极其坚硬厚实，这虽然是对海岛气候是一种适应，但也使得种子不易自然发芽。

一些相关数据显示，就算在人工辅助条件下，其种子发芽率也仅有2.5%左右，可以说极其低下，据传，在那时候的“独苗”普陀鹅耳枥周围，从未发现过它的自然繁殖后代。

而随着普陀山生态环境的恶化，过去曾帮助普陀鹅耳枥传粉的昆虫数量大幅减少，授粉传粉环节也面临着极大的困境。

仅存的最后一株也难逃灭绝的命运。

那么，为了拯救这一物种，研究人员是怎样客服这些难题的？

拯救濒危物种的努力

普陀鹅耳枥曾经因为只剩下最后一株而被列为全球最濒危的植物之一，为了拯救这颗“地球独子”，科学家和保护人士进行了持续不懈的努力。

起初，他们对这棵最后的普陀鹅耳枥进行了精心的照料和保护，防止它受到外界的干扰和破坏。

当时，普陀鹅耳枥周围专门设置了警戒线与栅栏，24小时由专人看守，确保游客不会过度靠近或攀爬树干。

1999年，普陀鹅耳枥还被列入国家一级重点保护野生植物名单，在专业人员的呵护下，这棵树逐渐恢复了生机，每年都能开花结果，这为后续的繁殖创造了条件。

接下来，科学家们投入大量精力研究普陀鹅耳枥的人工授粉和培育技术，他们尝试了扦插、嫁接、种子播种等多种方法，在控制温度、湿度、照明等条件下培育普陀鹅耳枥。

除地面培育外，2011年，普陀鹅耳枥种子还与其他极度濒危植物一起送上了天宫一号，利用太空特殊的宇宙射线和微重力环境诱导遗传变异。

科学家们在返回后的种子中发现了一些明显的表型变异，这为拯救濒危物种提供了新的尝试方法。

他们收集了成千上万个样本，对每个样本的DNA进行解序，寻找其中的单核苷酸多态性位点。

同时，还将普陀鹅耳枥遗传资源送到全国13个单位进行异地保存培育，以适应不同气候环境，一些区域已成功使普陀鹅耳枥开花结果。

经过数十年努力，普陀鹅耳枥的数量终于从1株增加到2015年的4万株。

多年来，科学家和环保人士不断尝试各种方式拯救这颗“地球独子”，从保护最后一株老树，到研发培育技术，再到异地和太空培育，普陀鹅耳枥种群数量已有所恢复。

那么，为何要对这一不起眼的物种，付出这么多努力呢？

保护生物多样性

在这个日益变化的世界，人类必须认识到生物多样性的重要性，生物多样性是维持地球生态系统平衡的基础，如果失去了生物多样性，许多物种将会灭绝，生态系统也将面临崩溃。

物种的消失将导致一系列严重后果，每一个物种都扮演着独特的角色，比如传粉植物对农作物授粉至关重要，它们的减少会直接影响到粮食产量。

生物多样性对人类也十分重要，我们赖以生存的空气、水源、食物、药物都来源于自然。

面对这种局面，我们必须采取行动保护生物多样性，每个人都可以从日常做起，比如节约用水用电，减少一次性用品的使用，选择环保型生活等。

结语

为了拯救仅剩一株的普陀鹅耳枥，从研究它的生产繁殖开始，研究人员付出了难以想象的毅力，甚至还将送上太空这一宝贵的机会也赠与了它。

而相应的，我们也收获了难以想象的收获，不仅又拯救了了一个即将灭绝的物种，还进一步保护了物种多样性，而更多的回报还将在未来我们下一代人的生活的点点滴滴。

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来源：科普10克

编辑：铁杵

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